Autogarage eröffnen: die Hürden der Reihe nach.

Eine Garage darf in der Schweiz grundsätzlich jeder eröffnen. Die Reihenfolge der Schritte entscheidet trotzdem über die ersten zwei Jahre, weil drei Dinge vom Umfang des Betriebs abhängen und nicht vom guten Willen: die Händlerschilder, die Fachbewilligung für den Klimaservice und die Haftpflichtversicherung für Kundenfahrzeuge. Wer die Halle mietet, bevor er diese drei geklärt hat, zahlt Miete für eine Werkstatt, die noch nicht so arbeiten kann, wie sie soll.

Die Reihenfolge, die Geld spart

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   Kläre die Händlerschilder, bevor du die Halle suchst

   Die Voraussetzungen im Anhang 4 der Verkehrsversicherungsverordnung nennen Räume und Geräte. Sie entscheiden mit, welche Halle überhaupt in Frage kommt. Zuständig ist die Zulassungsbehörde des Kantons, in dem der Betrieb seinen Sitz hat.

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   Melde dich bei der Ausgleichskasse an

   Sie entscheidet, ob deine Tätigkeit als selbständig gilt, nach den wirtschaftlichen Verhältnissen und je Tätigkeit. Wie sie prüft, steht unter Als selbständig anerkannt werden.

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   Entscheide über die Rechtsform

   Einzelfirma oder GmbH. Für eine Werkstatt mit Kundenfahrzeugen spricht mehr für die GmbH als in anderen Gewerken, weil ein einziger Schadenfall gross werden kann. Die Abwägung steht unter Einzelfirma oder GmbH.

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   Schliesse die Haftpflichtversicherung ab, bevor das erste Kundenauto hereinfährt

   Sie ist für dein Gewerbe gesetzlich vorgeschrieben und Voraussetzung für die Händlerschilder. Warum sie so wichtig ist, steht weiter unten.

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   Kläre Zone, Abwasser und Lagerung mit der Gemeinde

   Waschplatz, Ölabscheider, Lagerung von Altöl und Reifen und die Zonenkonformität sind kantonales und kommunales Recht. Diese Abklärung gehört vor den Mietvertrag, nicht danach.

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   Behalte die beiden Grenzen von CHF 100'000.00 im Auge

   Die eine führt in die Mehrwertsteuerpflicht (MWSTG Art. 10 Abs. 2 Bst. a), die andere ins Handelsregister (OR Art. 931 Abs. 1). Zwei verschiedene Regeln mit derselben Zahl.

Braucht eine Garage eine Bewilligung?

Für das Schrauben selbst nicht. Das Bundesrecht kennt keine Betriebsbewilligung für Garagen und keine Pflicht, einen eidgenössischen Fachausweis zu besitzen. Bewilligungspflichtig sind einzelne Tätigkeiten und einzelne Einrichtungen.

• Kältemittel. Wer Geräte oder Anlagen, die der Kühlung oder Klimatisierung dienen, herstellt, installiert, wartet oder entsorgt, braucht eine Fachbewilligung oder arbeitet unter Anleitung einer Person, die eine hat (ChemRRV Art. 7 Abs. 1 Bst. b). Klimaservice am Fahrzeug fällt darunter.
• Händlerschilder. Der Kollektiv-Fahrzeugausweis ist keine Formalität, sondern eine Bewilligung mit Bedingungen (VVV Art. 23).
• Lehrlinge ausbilden. Wer Bildung in beruflicher Praxis anbietet, braucht eine Bildungsbewilligung des Kantons. Der Kanton darf dafür keine Gebühren erheben (BBG Art. 20 Abs. 2).
• Titel führen. Nur wer den Abschluss hat, darf den geschützten Titel führen (BBG Art. 36). «Automobil-Mechatroniker EFZ» auf dem Briefkopf braucht das Zeugnis dazu.

Händlerschilder: die Hürde, die niemand auf dem Radar hat

Ein Kundenfahrzeug mit eigenen Kontrollschildern darfst du auch ohne Händlerschild auf die Probefahrt nehmen. Für jedes Fahrzeug ohne Kontrollschilder, also das ausgemusterte Occasionsauto auf dem Platz oder den eingetauschten Wagen, bleibt ohne Händlerschild in der Regel nur der Tagesausweis: Den löst du für das einzelne Fahrzeug, er gilt 24, 48, 72 oder 96 Stunden und nur für unentgeltliche Fahrten (VVV Art. 20 und 20a). Abgegeben werden Kollektiv-Fahrzeugausweise an Unternehmen, die die Voraussetzungen im Anhang 4 der Verkehrsversicherungsverordnung erfüllen, über die nötigen Bewilligungen verfügen, Gewähr für eine einwandfreie Verwendung bieten und, soweit es sich um Unternehmen des Motorfahrzeuggewerbes handelt, die Haftpflichtversicherung nach SVG Art. 71 Abs. 2 abgeschlossen haben (VVV Art. 23 Abs. 1).

Für weitere Schilder steigen die Anforderungen mit: beim Handel ein zusätzlicher Ausweis je 40 verkaufte leichte Motorwagen pro Jahr, in der Werkstatt je Ausweis weitere 50 Fahrzeuge mit entgeltlichen Reparaturarbeiten, wobei dort zusätzlich eine Formel gilt, die sich nach der Zahl der hauptberuflich im Motorfahrzeugbereich beschäftigten Personen richtet. Wer in mehreren Betriebsarten tätig ist und in keiner die Mindestgrösse erreicht, kann trotzdem einen Ausweis bekommen, wenn der gesamte Betriebsumfang den für eine Betriebsart vorgeschriebenen Mindestumfang erreicht und die Räume und Einrichtungen den Anforderungen jeder einzelnen Betriebsart zusammen entsprechen (Anhang 4 Ziff. 20).

Du haftest wie der Halter, sobald das Auto bei dir steht

Das ist die teuerste Überraschung im Gewerbe. Der Unternehmer im Motorfahrzeuggewerbe haftet wie ein Halter für den Schaden, der durch ein Motorfahrzeug verursacht wird, das ihm zur Aufbewahrung, Reparatur, Wartung, zum Umbau oder zu ähnlichen Zwecken übergeben wurde. Der Halter und sein Haftpflichtversicherer haften nicht (SVG Art. 71 Abs. 1). Die Versicherung des Kunden springt also nicht ein, wenn auf der Probefahrt etwas passiert.

Darum verlangt Absatz 2 desselben Artikels, dass solche Unternehmer sowie jene, die Motorfahrzeuge herstellen oder damit Handel treiben, für die Gesamtheit ihrer eigenen und der ihnen übergebenen Motorfahrzeuge eine Haftpflichtversicherung abschliessen. Diese Police ist Voraussetzung für die Händlerschilder und gehört zu den ersten Verträgen, die du unterschreibst. Eine Betriebshaftpflicht für Sachschäden an Kundenfahrzeugen ist damit noch nicht abgedeckt; das ist ein eigener Vertrag.

Klimaservice, Altöl und Abgaswartung

Drei Pflichten aus dem Umweltrecht betreffen jede Werkstatt, und alle drei lassen sich nachlesen.

• Kältemittel. Der Umgang beim Herstellen, Installieren, Warten oder Entsorgen von Kühl- und Klimaanlagen ist bewilligungspflichtig (ChemRRV Art. 7 Abs. 1 Bst. b). Das Bundesamt für Umwelt führt die Fachbewilligung seit dem 1. März 2020 in zwei Anwendungsbereichen; Klimaanlagen in Strassenfahrzeugen bilden den einen davon.
• Dichtigkeitskontrolle. Kälte- und Klimaanlagen in Motorfahrzeugen, die ozonschichtabbauende oder in der Luft stabile Kältemittel enthalten, müssen regelmässig, mindestens aber bei jedem Eingriff und jeder Wartung, auf Dichtigkeit überprüft werden (ChemRRV Anhang 2.10 Ziff. 3.4 Abs. 1 Bst. c). Wird eine Leckage festgestellt, ist die Instandstellung umgehend zu veranlassen.
• Sonderabfälle. Altöl, Bremsflüssigkeit und Ölfilter sind Sonderabfälle; bei Frostschutzmitteln hängt es vom Abfallcode ab, den dein Entsorgungsunternehmen nennt. Abgeberbetriebe verwenden bei der Übergabe Begleitscheine und tragen die Angaben ein (VeVA Art. 6 Abs. 1). Für Kleinmengen bis 50 kg je Abfallcode und Lieferung braucht es keinen Begleitschein; dafür gibst du dem Entsorgungsunternehmen Name und Adresse oder deine Betriebsnummer an und bewahrst einen Beleg über die Übergabe mindestens fünf Jahre auf (Abs. 2 Bst. a). Sonderabfälle dürfen für die Übergabe weder vermischt noch verdünnt werden (Art. 5 Abs. 1).

Preise anschreiben ist Pflicht

Wer Konsumentinnen und Konsumenten im Garagegewerbe Serviceleistungen anbietet, muss stets den tatsächlich zu bezahlenden Preis in Schweizerfranken bekanntgeben (PBV Art. 10 Abs. 1 Bst. b). Überwälzte öffentliche Abgaben und weitere nicht frei wählbare Zuschläge müssen im Preis enthalten sein (Abs. 2). Preisanschläge und Preislisten müssen leicht zugänglich und gut lesbar sein (Art. 11 Abs. 1). Für Fahrzeuge auf dem Platz gilt dasselbe als Warenpreis: Wird eine Ware zum Kauf offeriert, ist der Detailpreis anzuschreiben (Art. 3 Abs. 1).

Das heisst konkret: Stundenansatz und Pauschalen für Service, Reifenwechsel und Diagnose gehören sichtbar in die Annahme, der Preis gehört an jedes Fahrzeug. Wie du den Ansatz rechnest, steht unter Der Stundenansatz in der Garage.

Occasion verkaufen: ein Jahr ist das Minimum

Die Gewährleistung verjährt zwei Jahre nach Ablieferung (OR Art. 210 Abs. 1). Verkürzen darfst du diese Frist, aber nicht beliebig: Eine Abrede über die Verkürzung ist ungültig, wenn sie die Frist auf weniger als zwei Jahre, bei gebrauchten Sachen auf weniger als ein Jahr verkürzt, die Sache für den persönlichen oder familiären Gebrauch des Käufers bestimmt ist und der Verkäufer im Rahmen seiner beruflichen oder gewerblichen Tätigkeit handelt (Art. 210 Abs. 4). «Verkauf ab Platz, ohne jede Gewährleistung» hält gegenüber einer Privatkundin also nicht.

Bei der Mehrwertsteuer gilt seit dem 1. Januar 2018 der umgekehrte Weg als früher. Für eine gewöhnliche Occasion gibt es die Margenbesteuerung nicht mehr; sie ist Sammlerstücken vorbehalten, zu denen Motorfahrzeuge nur zählen, wenn die erste Inverkehrsetzung beim Ankauf mehr als 30 Jahre zurückliegt (MWSTG Art. 24a, MWSTV Art. 48a Abs. 3 Bst. c). Für alle anderen Fahrzeuge ziehst du beim Ankauf ohne offen überwälzte Steuer eine fiktive Vorsteuer ab (MWSTG Art. 28a) und weist beim Verkauf die Steuer normal aus.

Wer nach Saldosteuersatz abrechnet, hat weder das eine noch das andere. Die Einzelheiten, auch zum Eintausch, stehen unter Margenbesteuerung beim Occasionshandel.

Bargeld über CHF 100'000.00: das Geldwäschereigesetz

Das Geldwäschereigesetz gilt nicht nur für Banken. Es gilt für natürliche und juristische Personen, die gewerblich mit Gütern handeln und dabei Bargeld entgegennehmen (GwG Art. 2 Abs. 1 Bst. b). Wer im Rahmen eines Handelsgeschäfts mehr als CHF 100'000.00 in bar entgegennimmt, muss die Vertragspartei identifizieren, die wirtschaftlich berechtigte Person feststellen und das Ganze dokumentieren (Art. 8a Abs. 1). Die Pflichten gelten auch, wenn die Zahlung in mehreren Tranchen erfolgt und die einzelnen Tranchen unter der Grenze liegen, zusammengezählt aber darüber (Abs. 3).

Löhne, Versicherungen und die Prüfintervalle

Einen landesweiten Gesamtarbeitsvertrag für das Autogewerbe gibt es nicht. Allgemeinverbindlich erklärt sind auf Bundesebene nur regionale Verträge: der GAV für das Autogewerbe «Ostschweiz» für die Kantone St. Gallen, Appenzell Ausserrhoden, Appenzell Innerrhoden und Thurgau, dessen Allgemeinverbindlicherklärung bis zum 31. Dezember 2026 gilt, und der Vertrag für das Autogewerbe des Juras und des Berner Juras bis zum 31. Dezember 2028. Für Carrosseriebetriebe gilt dagegen ein Vertrag für die ganze Schweiz ohne den Jura und den Berner Jura, allgemeinverbindlich bis zum 31. Dezember 2026. Ob in deinem Kanton ein kantonal allgemeinverbindlicher Vertrag gilt, klärst du vor dem ersten Arbeitsvertrag beim kantonalen Arbeitsamt.

Was die Gründung kostet

Die ersten Kunden

• Der Werkstattauftrag ist dein wichtigstes Papier. Was der Kunde unterschreibt, bevor du anfängst, entscheidet später über den Streit um die Rechnung. Wie er aufgebaut ist, steht unter Werkstattauftrag richtig aufnehmen, eine Vorlage findest du unter Werkstattauftrag Vorlage.
• Freigabe schriftlich, bevor weitergeschraubt wird. Zeigt sich beim Zerlegen mehr Arbeit, schickst du den erweiterten Kostenvoranschlag und holst die Zustimmung ein. Ohne sie trägst du das Risiko der Mehrkosten.
• Flotten statt Flyer. Kleine Gewerbeflotten, Fahrschulen, Pflegedienste und Vereine bringen planbare Stunden. Ein Gespräch mit der Verwaltung eines Fuhrparks ist mehr wert als eine Streuaktion.
• Die Nachkontrolle vor der amtlichen Prüfung ist der einfachste wiederkehrende Auftrag, weil die Intervalle im Voraus bekannt sind.

Dieser Text ist eine allgemeine Information für Schweizer Unternehmen und ersetzt keine Rechts- oder Steuerberatung im Einzelfall. Wenn dir ein Fehler auffällt, schreib uns, wir korrigieren ihn.